NOUVELLE-ORLÉANS – Une tornade a ravagé des parties de la Nouvelle-Orléans et de sa banlieue mardi soir, détruisant des lignes électriques et dispersant des débris dans une partie de la ville qui a été gravement endommagée par l’ouragan Katrina il y a 17 ans.
Le St. Le shérif de la paroisse de Bernard, Jimmy Pohlmann, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’une personne avait été confirmée morte et que de nombreuses autres avaient été blessées dans la banlieue.
D’autres tornades déclenchées par le même système de tempête ont frappé des parties du Texas et de l’Oklahoma, tuant une personne et causant de multiples blessures et des dégâts considérables.
Une vidéo prise par une chaîne de télévision locale a montré un grand entonnoir noir visible dans le ciel sombre, sous les bâtiments de la partie est de la Nouvelle-Orléans.
La tornade semble commencer dans une banlieue de la Nouvelle-Orléans, puis vers l’est à travers le fleuve Mississippi dans le 9e arrondissement inférieur de la Nouvelle-Orléans et certaines parties de Saint-Louis.
Reggie Ford était proche de la tornade. Il a quitté la région en voiture, pour revenir quand cela s’est produit, pour aider tous ceux qui en avaient besoin. Jusqu’à présent, dit-il, les rues sont terriblement pleines, uniquement remplies de nouvelles destructions de la tornade.
“Je vois des lignes électriques tombées. Une église est complètement détruite. Trois commerces sont complètement détruits. Il manque huit pâtés de maisons sur leurs toits”, a déclaré un habitant de la Nouvelle-Orléans. La vidéo qu’il a publiée sur Instagram montre des débris démolissant des rues et détruisant des bâtiments. Une voiture accidentée est sur le toit.
Des débris ont été répandus sur une zone qui couvre plusieurs pâtés de maisons à l’est de la Nouvelle-Orléans.
Dans la banlieue d’Arabi à la Nouvelle-Orléans, il y avait une forte odeur de gaz naturel dans l’air alors que les habitants et les secouristes se tenaient sur la route et inspectaient les dégâts. Certaines maisons ont été détruites tandis que des morceaux de gravats pendaient aux fils électriques et aux arbres. Un bateau de pêche en aluminium devant une maison était plié en forme de C avec le moteur de l’autre côté de la rue. Les poteaux électriques étaient tombés et ont pris le relais, obligeant les secouristes à marcher lentement dans les zones sombres pour vérifier les dommages.
Michelle Malasovich vit en arabe. Au départ, elle s’inquiétait de la famille vivant dans des régions au nord de la Louisiane qui étaient également touchées par le mauvais temps. Elle a envoyé un texto à sa famille en disant : “Soudain, les lumières ont commencé à clignoter.”
Elle n’a pas entendu le bruit saisissant du train de marchandises qui, selon beaucoup de gens, accompagne une tornade, mais il y avait beaucoup de vent et son mari lui a crié de sortir de la chambre. Il était sur le porche et a vu la tornade arriver.
“C’est devenu de plus en plus fort”, a déclaré Malasovich. Après cela, ils sont sortis pour vérifier les dégâts. “La maison de notre voisin est maintenant au milieu de la rue.”
La maison de Malasovich se portait relativement bien, a-t-elle dit. Plusieurs piliers ont été soufflés du porche et les vitres de sa jeep ont été soufflées. A côté de la route, une maison a été gravement endommagée, et des véhicules en stationnement ont été emportés par le vent : “C’est grave pour ici.”
Le maire de la Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell, a tweeté mardi qu’il n’y avait actuellement aucun rapport de victimes ou de dommages importants à la paroisse d’Orléans et que les partenaires @EntergyNOLA s’efforcent de rétablir l’alimentation des 8 000 clients concernés.
Environ 13 000 foyers et entreprises ont été signalés sans électricité dans les trois paroisses autour de la Nouvelle-Orléans après la tempête.
Guy McGinnis, président du st. Bernard Parish, a déclaré à WWL-TV que la paroisse avait “dégâts généralisés” sur certaines parties de l’église du parc bordant la Nouvelle-Orléans à l’est. Des équipes de recherche et de sauvetage ont traversé des maisons à la recherche de personnes et ont répondu à au moins deux appels de personnes qui ont déclaré être piégées dans leurs maisons et leurs salles de bain.
“Pour l’instant, aucune blessure majeure n’a été signalée”, a déclaré McGinnis. “C’est une longue nuit.”
Il n’était pas immédiatement clair si quelqu’un avait été blessé. Bien que la région métropolitaine soit souvent frappée par des conditions météorologiques extrêmes et de fortes pluies, il est rare qu’une tornade traverse la ville.
Des vents violents ont soulevé des arbres à Ridgeland, dans le Mississippi, alors qu’une éventuelle tornade traversait Jackson City mardi après-midi, mais il n’y a eu aucun rapport immédiat de blessures ou de dommages graves aux bâtiments. La police du campus de l’Université d’État du Mississippi, à Starkville, a partagé une photo d’un grand arbre feuillu allongé de l’autre côté d’une rue.
De nombreuses écoles ont été fermées tôt ou ont annulé des activités parascolaires mardi dans certaines parties de la Louisiane et du Mississippi pour permettre aux élèves de rentrer chez eux avant que le temps ne se détériore. Des tentes ont été ouvertes pour les résidents qui ont besoin d’un endroit où rester pendant que la tempête est passée.
Les inondations constituent une menace pour les automobilistes tôt mardi en Louisiane dans plusieurs rues, y compris un tronçon de l’Interstate 20 et plusieurs autoroutes nationales après la pluie dans la nuit, ont annoncé les autorités. Les députés de la paroisse de Caddo, qui comprend Shreveport, ont sauvé trois conducteurs des hautes eaux pendant la nuit, a tweeté le bureau du shérif avant le lever du soleil.
Les tempêtes devaient s’intensifier tout au long de la journée à mesure que les températures augmentaient, augmentant la menace de tornades, de grêle et de vents violents. Les prévisions prévoyaient des tornades intenses et des vents forts, des vitesses de force d’ouragan de 75 mph (120 km/h) ou plus, et une grande partie du Mississippi, du sud et de l’est de la Louisiane et de l’ouest de l’Alabama. Baton Rouge, en Louisiane, et Jackson, dans le Mississippi, figuraient parmi les villes à risque de mauvais temps.
Le système a déversé de fortes pluies, des arbres sont tombés et a émis des avertissements de tornade alors qu’il se déplaçait vers l’Alabama mardi soir. Les toits de plusieurs maisons ont été endommagés à Toxey, en Alabama, après une tempête avant que les avertissements de tornade ne traversent la région, a tweeté le National Weather Service.
Les autorités fédérales et étatiques de la Louisiane ont averti des milliers de survivants de l’ouragan vivant dans des maisons mobiles et des remorques de véhicules de loisirs fournis par le gouvernement d’avoir un plan d’évacuation car les structures ne peuvent pas résister aux conditions météorologiques prévues. Plus de 8 000 ménages vivent dans ces quartiers temporaires, ont indiqué des responsables.
Au Texas, plusieurs tornades ont été signalées lundi le long du corridor de l’Interstate 35, notamment dans les banlieues d’Austin de Round Rock et d’Elgin, ainsi que dans le nord et l’est du Texas et le sud de l’Oklahoma.
À Elgin, des arbres brisés marquaient les routes rurales et des morceaux de métal – soulevés par des vents violents suspendus aux branches. Les résidents ont été soigneusement déshabillés pour éviter les chutes de lignes électriques alors qu’ils réussissaient à nettoyer les restes de plafonds brisés, de murs démolis et de voitures endommagées.
JD Harkins, 59 ans, a déclaré avoir vu deux tornades depuis sa maison d’Elgin.
“Il y avait une grange là-bas”, a déclaré Harkins, montrant un terrain vide sur la propriété de son oncle recouvert de terre éparse. Il a déclaré que le bâtiment était vide lorsque la première tornade a frappé lundi et que sa famille est reconnaissante que personne n’ait été blessé.
“C’était limpide, bien défini”, a déclaré Harkins. “Et puis l’un est monté et l’autre est descendu.”
Les tornades sont survenues un jour de temps sauvage au Texas – des incendies de forêt ont brûlé dans l’ouest et un avertissement de blizzard a été émis pour le Texas Panhandle, où jusqu’à 9 pouces (23 pouces) de neige sont tombés.
“Il n’y a absolument rien d’extraordinaire dans ce que nous avons vu hier et ce que nous voyons aujourd’hui”, a déclaré Victor Gensini, professeur de météorologie à la Northern Illinois University qui étudie les violentes tempêtes. C’est la période de l’année où les tornades et les tempêtes sont attendues et il y en a généralement plus dans les années avec un La Nina, un refroidissement naturel de certaines parties du Pacifique qui modifie le temps à travers le monde, a-t-il déclaré.
La plus grande préoccupation reste les tornades qui frappent la nuit, a déclaré Gensini.
Lors de conférences de presse à Jacksboro et Crockett, deux communautés gravement endommagées par des tornades, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a annoncé une déclaration catastrophique pour 16 comtés durement touchés.
Abbott a déclaré que 10 personnes ont été blessées par des tempêtes dans la région de Crockett, tandis que plus d’une douzaine ont été blessées ailleurs.
Le bureau de gestion des urgences du comté de Grayson a déclaré qu’une femme de 73 ans avait été tuée dans la communauté de Sherwood Shores, à environ 95 kilomètres au nord de Dallas, mais n’a pas donné de détails.
Des maisons et des entreprises dans au moins une douzaine de comtés du Texas ont été endommagées, selon les rapports du Storm Prediction Center.
Les autorités ont signalé des dommages près de Jacksboro, à environ 100 kilomètres au nord-ouest de Fort Worth. Des photos publiées sur les réseaux sociaux montraient une tempête détruisant le mur et le toit de certaines parties du lycée Jacksboro, y compris sa salle de sport.
“Cela m’a fait monter les larmes aux yeux”, a déclaré la directrice de l’école, Starla Sanders, à WFAA-TV à Dallas.
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Rapports d’Acacia Coronado d’Austin, au Texas. Saignement rapporté de Little Rock, Arkansas. le journaliste d’Associated Press Jay Reeves à Birmingham, Alabama ; Kimberly Chandler à Montgomery, Alabama ; Julie Walker à New York ; Ken Miller à Oklahoma City; Jill Bleed à Little Rock, Arkansas ; Terry Wallace de Dallas; et Janet McConnaughy à la Nouvelle-Orléans ont contribué à ce rapport.
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