WM-Qualifikation: Duell mit Wales im Zeichen der Comebacks

Während der Treffer nach dem Abpraller von Florian Grillitsch im defensiven Mittelfeld Startchancen hat, scheint die Konkurrenz für Weimann in der Offensive derzeit zu groß zu sein, obwohl für ihn in dieser Saison alles wie am Schnürchen läuft. Weimann, der wegen eines Kreuzbandrisses in der vergangenen Saison fast komplett ausfiel, kommt in dieser Saison auf 18 Tore und neun Assists in 39 Ligaspielen. Auch Wiener begründete seine starke Bilanz mit einem Positionswechsel. In den letzten Jahren spielte Weimann meist auf dem Flügel, jetzt spielt er im Zentrum hinter zwei Angreifern.

Aufgrund seiner Leistung hatte er gehofft, im Vorfeld für ein Team nominiert zu werden. “Ich spiele wahrscheinlich die beste Saison meiner Karriere in Bezug auf Tore und Vorlagen.” Zwei seiner Tore erzielte Weimann im vergangenen August beim 2:1-Auswärtssieg von Bristol gegen Cardiff City und damit im Gaststadion des ÖFB. Donnerstag. „Das wird sehr hart, wir erwarten auf jeden Fall einen Hexenkessel“, sagte Weimann, der auf einen Einsatz hofft. “Wenn ich die Chance bekomme, bin ich dabei.”

“Ein bisschen wie der erste Schultag”

Allerdings sind einige Spieler aus Weimanns letztem Länderspiel nicht mehr dabei. „Sieben, acht Spieler“ kenne er noch aus ÖFB-Zeiten, sagte Weimann. “Es war toll, sie wiederzusehen. Und die anderen haben uns einen tollen Empfang bereitet”, lachte de Weimann.

Der gebürtige Wiener reiste mit einem gewissen Kribbeln in seine alte Heimatstadt. „Ich war ein bisschen nervös. Es war ein bisschen wie der erste Schultag, wo jeder lernt.“ Auch seine Teilnahme an der Pressekonferenz mit österreichischen Journalisten fand Weimann ungewöhnlich: „Deutsch ist nicht mehr so ​​einfach wie früher.“ Er gab den Angreifer zu und sagte auch: „In den letzten fünf Jahren habe ich nicht mehr so ​​oft Deutsch gesprochen wie in den letzten zwei Tagen.“ Mit seinen beiden Kindern kommuniziert Weimann nur einmal am Tag auf Deutsch, was er mit seinem Englisch hat Ehefrau.

Alles ist “ein Bonus” für Hits

Schlager hat keine Probleme mit Deutschland, da er für den VfL Wolfsburg in der deutschen Bundesliga spielt. Der 24-Jährige hatte in den letzten Monaten Knieprobleme. Vor einem Monat bestritt Schlager sein erstes Pflichtspiel nach sechsmonatiger Pause. Ob er bereit ist für 90 oder 120 schwierige Minuten in Cardiff, bleibt abzuwarten. „Jedes Training und jedes Spiel, das ich mehr mache, ist ein Bonus“, erklärt Schlager.

Seit seinem Comeback hat er vier Ligaspiele für Wolfsburg absolviert, die letzten drei in der Startelf – aber nie über 90 Minuten. „Mir geht es körperlich sehr gut, ich habe keine größeren Probleme“, sagte der Mittelfeldspieler. “Das Knie ist stabil. Das ist das Wichtigste. Ich gebe Vollgas.” Aber manchmal zeigt das Knie doch Reaktionen. “Das sind Kleinigkeiten, die oft vergessen werden. Es wird noch einige Zeit dauern, bis das Knie wieder so vollständig intakt ist wie früher“, erklärt Schlager. “Im Moment sieht es sehr, sehr gut aus.”

WM-Teilnahme als „einzigartige Chance“

Der Schlager, der im vergangenen Jahr bei der EM eine große Rolle spielte, will nichts überstürzen. Er fragt vor allem nach dem Vertrauen in Wolfsburg und den ÖFB-Teamchef Franco Foda. „Ich bin froh, dass ich rechtzeitig fit bin. Ich weiß nicht, ob es für 90 oder 120 Minuten reicht“, sagte der 24-malige Nationalspieler, der wie Stefan Lainer und Sasa Kalajdzic nach langer Verletzung wieder in den Kader zurückkehrte „Die ÖFB-Mannschaft ist reingekommen.

Eine mögliche WM-Teilnahme sei “eine einmalige Chance” – auch für ihn. „Ich denke, jeder weiß, worum es geht. Man merkt, dass die Aufregung da ist, dass sich alle auf das Spiel freuen“, erklärt Schlager. “Es ist logisch, dass es nicht einfach ist. In einem Spiel kann viel passieren. Wir werden bereit sein und versuchen, das zu gewinnen.”