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Paris (AFP) – La séquence cycliste flamande démarre mercredi avec la classique Bruges-De Panne, propice aux sprinteurs, pour culminer le 3 avril avec le Tour de Flandre, deuxième “monument” de la saison.
Cinq courses labellisées WorldTour forment cette période comparée à leurs organisateurs à une “sainte nuit quarante” pour les spécialistes et les pavés des courses dures en raison du vent dans les montagnes flamandes courtes et souvent escarpées.
Le premier issu des Trois Jours de la Panne réunit des candidats sprinteurs prioritaires pour la succession de l’Irlandais Sam Bennett. E3 Classic et Gand-Wevelgem, avec un standard plus élevé, suivent avant A travers la Flandre l’approche de la “Ronde” (Tour des Flandres), un tronçon de deux courses que le vainqueur du Tour de France, le Slovène Tadej a convaincu. Pogacar, néophyte dans ces parages.
Pour tous, le menu est à la carte, à l’instar du champion belge Wout van Aert, qui a fait le saut à Bruges mercredi avant de devenir le favori incontesté pour les deux prochaines courses.
Son grand rival, le Néerlandais Mathieu van der Poel, auteur d’une rentrée contradictoire samedi dans Milan-Sanremo (3e), est resté fidèle à son premier programme de Cupi-Bartali Week en Italie. Son retour est prévu la semaine prochaine pour Across Flanders en vue du Tour de Flandre, temps fort de la période.
Bruges-La Panne, au profil adouci pour s’attaquer essentiellement aux sprinteurs, réunit l’élite de la discipline à la double exception de l’Australien Caleb Ewan, malade, et du Néerlandais Fabio Jakobsen, sélectionné pour Milan-Sanremo et écarté cette fois au profit par son Son coéquipier britannique Mark Cavendish.
Vainqueur la semaine dernière de Milan-Turin, « Cav » passe un beau test cette fois face à des adversaires conséquents, majoritairement belges (Tim Merlier, Arnaud De Lie), français (Arnaud Démare, Nacer Bouhanni), allemands (Pascal Ackermann), irlandais (Sam Bennett) et néerlandais (Dylan Groenewegen, Olav Kooij). En plus d’être le Champion du Monde 2019, Dan Mads Pedersen confirme sa grande forme au terme des 207 kilomètres.
Le parcours comprend trois passages par Les Moëres, un polder à la frontière entre la Belgique et la France, à deux mètres sous le niveau de la mer. se qualifier. .
A noter que le champion du monde Julian Alaphilippe (présent à A Travers la Flandre l’an dernier et dans le Tour des Flandres) se concentrera sur les Ardennes en seconde quinzaine d’avril cette année.
La Flanders One-Day Race au calendrier WorldTour (entre parenthèses, vainqueur 2021) :
23 mars : Bruges-La Panne (Sam Bennett, IRL)
25 mars : E3 Classic (Kasper Asgreen, DEN))
27 mars : Gand-Wevelgem (Wout van Aert, BEL)
30 mars : À travers la Flandre (Dylan van Baarle, NED)
3 avril : Tour des Flandres (Kasper Asgreen, DEN)
© 2022 AFP
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