Washington – Va ser després de veure la pel·lícula esportiva “Facing the Giants” que Joseph Kennedy, aleshores nou entrenador de l’equip de futbol de l’escola secundària de Bremerton a l’estat de Washington, es va inspirar a pregar.
I així, després d’entrenar el seu primer partit amb els Bremerton Knights l’agost de 2008, Kennedy va caminar fins a la línia de les 50 iardes, “al camp de batalla”, diu el Marine dels Estats Units retirat, i es va agenollar per oferir una oració de gratitud.
Va començar amb l’entrenador, sol, agraint breument a Déu després del xiulet final la seguretat dels jugadors, el joc net i la competició enèrgica. Però aviat, el nombre de jugadors que es van reunir al costat de Kennedy després dels partits va créixer fins a incloure la majoria de l’equip, tot i que la participació va variar. Almenys un pare va dir que el seu fill es va sentir “obligat a participar” per por que perdés temps de joc.
I ben aviat, les oracions de Kennedy, ell mateix graduat a l’escola secundària de Bremerton, es van convertir en discursos motivadors amb referències religioses.
Ted S. Warren / AP
Durant set anys, Kennedy va continuar la seva pràctica de resar al camp sense problemes. Però el setembre de 2015, el districte escolar de Bremerton va saber què estava fent quan l’entrenador d’un equip contrari va dir al director de l’escola secundària de Bremerton que Kennedy va demanar als seus jugadors que s’acompanyessin a ell per a la pregària posterior al partit, dient que “pensava que era força genial” el districte. permetria aquesta activitat, segons els registres judicials.
Aquesta observació de l’entrenador contrari va servir com a catalitzador d’una batalla d’uns anys entre Kennedy i el districte escolar, el lloc de la qual va passar de la graella a les corts quan l’entrenador va perdre la feina després de desafiar les directrius d’acabar amb la seva pràctica de resar al camp. .
Kennedy va argumentar que es dedicava a expressions religioses protegides constitucionalment i dilluns, la Cort Suprema dels Estats Units valorarà la seva oferta per recuperar la seva feina d’entrenador i se li permetrà resar al mig del camp després dels partits.
“Em sembla tan senzill: és un noi que s’agenolla per ell mateix a la línia de 50 iardes, que a mi no em sembla que necessiti un científic de coets o un jutge del Tribunal Suprem per esbrinar”, va dir a CBS. Notícies. “No volia provocar cap onada, i el que volia fer era entrenar futbol i donar gràcies a Déu després del partit”.
Però per als defensors del districte escolar, Kennedy actuava com un agent de l’estat que, com a empleat de l’escola pública, violava la llibertat religiosa dels estudiants que sentien pressió per resar per jugar.
“Quan un entrenador utilitza el poder de la seva feina per estar en un lloc i tenir accés als estudiants en un moment en què s’espera que l’encerclin i vinguin a ell, això és un abús d’aquest poder i una violació de la Constitució”. Rachel Laser, presidenta i consellera delegada d’Americans United for Separation of Church and State, va dir a Jan Crawford de CBS News. “La llibertat religiosa no és el dret a imposar la teva religió als altres. Tots necessitem tenir-la, per això la clàusula de lliure exercici i establiment col·laboren per protegir la llibertat religiosa de tots nosaltres”.
“Renunciar no és una cosa que tinc a la sang”
Després que el districte escolar de Bremerton es va assabentar de la pràctica de Kennedy després del partit de resar al mig del camp el setembre de 2015, va iniciar una investigació per comprovar si estava complint amb la política del consell escolar sobre activitats i pràctiques religioses.
Tot i que va reconèixer que Kennedy “no havia animat activament ni requerit la participació” ni en una pregària prèvia al vestidor ni en la seva “xerrada inspiradora al mig del camp” després dels partits”, va dir el districte en una carta datada el 17 de setembre de 2015, que les activitats probablement violarien la clàusula d’establiment de la Primera Esmena i exposarien el districte a un “risc significatiu de responsabilitat”.
“Bremerton High School corre el risc legal d’aprovar o afavorir un conjunt de punts de vista religiosos per sobre d’altres i això no és el que promet la Constitució”, va dir Laser. “Llibertat religiosa, aquestes 16 paraules de la nostra primera esmena de la nostra Constitució són un escut que protegeix la llibertat religiosa per a tots nosaltres, no només la llibertat religiosa per a alguns de nosaltres”.
El districte va dir a Kennedy que les seves converses amb els estudiants han de romandre completament seculars i que les activitats religioses futures en què es dediqui, inclosa l’oració, no han d’interferir amb les seves tasques laborals, han d’estar separades de qualsevol activitat estudiantil i poden no comptar amb la participació dels estudiants.
D’acord amb la sol·licitud del districte, Kennedy va deixar temporalment de resar al camp després dels jocs. Però un mes més tard, a mitjans d’octubre de 2015, va informar al districte a través d’un advocat que reprendria a dir una pregària després del partit a la línia de 50 iardes després de sol·licitar un allotjament religiós en virtut del títol VII de la Llei de drets civils, que prohibeix la discriminació per raó de religió.
“Cap observador raonable podria concloure que un entrenador de futbol que espera fins que acabi el partit i els jugadors hagin abandonat el camp i després es dirigeixi cap al mig del camp per dir una pregària breu, privada i personal, està parlant en nom de l’estat”, va dir. va dir l’advocat en una carta al districte escolar de Bremerton. “Tot el contrari, l’entrenador Kennedy es dedica a una expressió religiosa privada que l’estat no pot infringir”.
I així, després del xiulet final al partit de tornada a casa de Bremerton el 16 d’octubre de 2015, Kennedy va donar la mà a l’equip contrari, va esperar fins que els jugadors cantessin la seva cançó de lluita, i després es va agenollar a la línia de les 50 iardes, va inclinar el cap i , al qual s’hi van unir jugadors dels dos equips, membres dels mitjans de comunicació i públic, van resar.
Ho va tornar a fer durant els dos partits següents, després dels quals el districte va posar Kennedy en permís administratiu pagat del seu lloc d’entrenador ajudant per violar les seves directrius. Durant una avaluació posterior del rendiment de Kennedy, el director esportiu de Bremerton va recomanar que no el tornés a contractar per a la propera temporada, citant un incompliment de la política del districte i la manca de supervisar els estudiants-atletes després dels jocs.
Kennedy va optar per no tornar a sol·licitar la seva posició d’entrenador a l’escola secundària de Bremerton i, l’agost de 2016, va presentar una demanda contra el districte escolar de Bremerton al tribunal de districte federal de Tacoma, Washington, argumentant que violava els seus drets constitucionals a la llibertat d’expressió i al lliure exercici.
El jutge de districte dels Estats Units Ronald Leighton es va pronunciar contra Kennedy, trobant que “tot i que les escoles públiques no tenen discreció sense restriccions per restringir el discurs religiós d’un empleat, sí que tenen la capacitat d’evitar que un entrenador pregui al centre del camp de futbol immediatament després dels partits”.
Kennedy va apel·lar al Tribunal d’Apel·lacions del 9è Circuit dels EUA, que va confirmar la decisió del tribunal de districte. Després va recórrer al Tribunal Suprem, i el 2019, l’alt tribunal es va negar a escoltar el seu cas.
En una declaració del jutge Samuel Alito i a la qual van unir-se els jutges Clarence Thomas, Neil Gorsuch i Brett Kavanaugh, els quatre jutges van dir que era prematur que el Tribunal Suprem escoltés el cas de Kennedy en aquell moment, però van advertir que el 9è Circuit “entén la llibertat d’expressió”. Els drets dels professors de les escoles públiques són preocupants i poden justificar una revisió en el futur”.
“El que potser és més preocupant de l’opinió del 9è Circuit és el llenguatge que es pot entendre en el sentit que el deure d’un entrenador de servir com a bon model requereix que l’entrenador s’abstingui de qualsevol manifestació de fe religiosa, fins i tot quan l’entrenador és evident que no està en marxa. deure”, va escriure Alito.
Després de procediments addicionals, Kennedy va tornar a patir pèrdues als tribunals inferiors. Un grup de jutges de tres jutges del 9è Circuit va dictaminar el març de 2021 que els esforços del districte escolar per evitar que Kennedy pregués no violaven els seus drets constitucionals, i el seu discurs després del partit al camp va ser un discurs com a empleat del govern.
“La qüestió en aquest cas no és, com Kennedy intenta glossar-ho, un exercici personal i privat de la fe”, va escriure el jutge Milan Smith Jr. per al jurat unànime. “La qüestió era, en tots els sentits de la paraula, una manifestació i, com que Kennedy va exigir que tingués lloc immediatament després del xiulet final, era una manifestació necessàriament dirigida als estudiants i al públic assistent”.
El 9è circuit complet es va negar a tornar a escoltar el cas, i Kennedy va tornar a apel·lar la decisió al Tribunal Suprem al setembre. L’alt tribunal va acordar al gener assumir la disputa.
“Vaig ser mariner durant 20 anys. Donar suport i defensar la Constitució significa molt per a mi. Renunciar no és una cosa que estigui a la meva sang, no està en la meva naturalesa”, va dir Kennedy sobre la seva llarga lluita legal per recuperar la seva feina. “Puc mirar-me al mirall, mirar el meu equip al llarg dels anys, mantenir el cap ben alt i mirar-los als ulls i dir-ho, he lluitat la bona lluita, no em vaig rendir”.
La batalla judicial de Kennedy amb el districte escolar arribarà davant un Tribunal Suprem que s’ha desplaçat més cap a la dreta des del 2019, quan els jutges van rebutjar per primera vegada la seva sol·licitud d’escoltar el seu cas. Ara, amb una majoria conservadora de 6-3, l’alt tribunal s’ha mostrat en els últims termes més favorable als drets religiosos.
“L’estat no és propietari de cada gram de la teva llibertat d’expressió. No et poden censurar de tot el que fas”, va dir a CBS News Jeremy Dys, conseller especial de First Liberty, que representa a Kennedy. “La clàusula d’establiment no vol dir que hagis de censurar i eliminar qualsevol manifestació religiosa”.
Bloomberg
“Valent per a uns i ofensiu per als altres”
En els documents presentats al Tribunal Suprem, els advocats del districte argumenten que va actuar dins de la seva autoritat per regular el “discurs molt públic” de Kennedy i afirmen que “explica una història sense alè sobre un govern autoritari que prohibeix l’expressió religiosa privada, insistint que tret que el tribunal apliqui el seu dret preferit. prova, la pràctica religiosa serà anul·lada a tot el país”.
Segons la jurisprudència de la Cort Suprema, l’interès del districte escolar a protegir els estudiants de la coacció religiosa i evitar que els empleats “comandin esdeveniments governamentals” supera l’interès de Kennedy a pregar amb els estudiants, va argumentar el districte.
Laser va assenyalar que a Kennedy no se li va impedir resar pel seu compte, fins i tot si se’l considerava “de servei”. Però va ser el lloc i el moment en què va triar participar en la pràctica el que va fer que els estudiants se sentissin pressionats per unir-se.
“Si aquest entrenador estigués fent el que diu que estava fent, que és resar de manera privada i solitària, no estaríem aquí, perquè està bé. No cal que ho deixis enrere quan et converteixes en públic. oficial”, va dir. “Però la llibertat religiosa no és el dret a utilitzar el poder de l’estat per afavorir un conjunt de creences religioses sobre d’altres, per imposar un conjunt de creences religioses als estudiants de les escoles públiques”.
La disputa entre Kennedy i el districte escolar de Bremerton ha atret una gran quantitat d’amics de la cort, incloent-hi jugadors actuals i antics de la Lliga Nacional de Futbol, i antics esportistes i entrenadors col·legiats.
En un escrit presentat en suport de Kennedy en nom del quarterback dels Vikings de Minnesota Kirk Cousins, el quarterback dels Chicago Bears Nick Foles i l’ex mariscal de la NFL Drew Stanton, entre d’altres, els jugadors actuals i antics van invocar Colin Kaepernick, encara que al principi no pel seu nom, agenollant-se durant himne nacional per protestar contra la injustícia racial.
“Aquesta pràctica, com les oracions de Kennedy, és controvertida: valenta per a alguns i ofensiva per a altres”, van argumentar. “Però si Joe Kennedy s’hagués agenollat per protestar per la injustícia racial, gairebé segur que el districte no hauria argumentat que el seu discurs era d’alguna manera…
Add Comment