GCSEs and A-levels: Are pupils ready to take exams once more?

Während Teenager in ganz Wales beginnen, die ersten externen Prüfungen seit drei Jahren nach Absagen in den Jahren 2020 und 2021 abzulegen, denken vier Schüler über das Lernen in Zeiten des Coronavirus nach.

Lilian Hatzmichael Whitley und Hannah Sullivan, die Schüler der 13. Klasse, stehen in Cardiff vor der größten Prüfung ihrer Schulzeit, während sie sich auf das Abitur vorbereiten.

Beide 18-Jährige nehmen Französisch, Hannah fügt Mathematik und Jura hinzu und Lilian Psychologie und englische Literatur.

In normalen Zeiten wäre dies ihr drittes externes Prüfungsjahr in Folge, und es würde sich vertraut anfühlen.

Aber ihre Jahrgangsstufe hat die Prüfungserfahrung von Covid auf den Kopf gestellt.

Sie waren nur noch wenige Monate von den GCSEs der 11. Klasse im Jahr 2020 entfernt, als die Schultüren geschlossen und die Prüfungen abgesagt wurden.

Lilian erinnert sich, dass sie sich bei der Ankündigung „seltsamerweise ziemlich glücklich“ fühlte, als jemand, der die Prüfungen als nervös und unter Druck empfand, obwohl er in den wenigen GCSE-Komponenten, die sie in der 10. Klasse abgelegt hatte, gut abschnitt.

Aber dieses Gefühl hielt nicht an. „Nachdem sich etwa ein Monat Sperrung eingestellt hat, fängt man an, sich zu fragen, was man tun soll“, erklärte sie.

„Du bist so daran gewöhnt, zur Schule zu gehen, ein Ziel zu haben und dich auf etwas vorzubereiten. Als das weggenommen wurde, ging die Motivation verloren.

„Es war eine seltsame Zeit, die Freiheit zu genießen, etwas anderes tun zu können, aber gleichzeitig das Gefühl zu haben, dass es keine Struktur gibt.“

Obwohl sie Prüfungen nicht mochte, hatte sie das Gefühl, dass sie es verpasst hatte, sie nach all der Vorbereitung nicht zu bestehen?

„Ich hatte das Gefühl, dass ich mehr in der sozialen Erfahrung verpasst habe, weil es sich nicht so anfühlte [Year 11] zu einem Ende kommen. Normalerweise hast du so etwas wie einen Abschlussball oder eine Abschlusszeremonie, um weiterzumachen”, sagte sie.

Die gemeinsamen sozialen Erfahrungen der Schulbildung und deren Verlust während der Pandemie sind für beide Mädchen ebenso wichtig wie die Auswirkungen auf ihr Lernen.

Hannah war auch „ein bisschen erleichtert“, als die GCSEs abgesagt wurden, und fügte hinzu: „Ich hatte das Gefühl, dass ich in einer Prüfung nicht zeigen konnte, was ich kann, also war es eine Mischung aus Emotionen.

Ein paar Monate nach Beginn der 12. Klasse kündigte die walisische Regierung im November 2020 an, dass alle Prüfungen für den folgenden Sommer erneut abgesagt würden, um den Schulen diesmal rechtzeitig Zeit zu geben, sich auf alternative Bewertungsmodelle vorzubereiten.

Dies bedeutete eine zweite verpasste Gelegenheit für Lilian, Hannah und ihre Kohorte, sich auf traditionelle Weise zu testen und wichtige Übungstechniken für die Prüfung zu sammeln.

Lilian glaubt, dass die frühe Entscheidung zur Absage “realistisch gesehen die beste Entscheidung war, weil es so viele Störungen gab”.

Sie sagte: „In Bezug auf die psychische Gesundheit, denke ich, wir [had] alle haben sehr gelitten. Wenn du einmal drin bist, verstehst du nicht wirklich, wie sehr es dich beeinflusst, aber rückblickend hat mir die Motivation gefehlt.

„Oft war es schwierig für mich, Dinge zu bekommen. Ich hatte das Gefühl, ich würde zögern und Dinge bis zur letzten Minute aufschieben, weil ich zu Hause war, und dann war ich in der Schule, und dann war ich zu Hause, und da war es keine wirkliche Fortsetzung einer Struktur.”

Mit einem zweiten Lockdown und der Schließung der Schule von Januar bis März 2021 wurde das Lernen wieder online verlagert.

Die Mädchen hatten beide regelmäßige Tests im Unterricht, aber erst kurz vor Ostern wurde bestätigt, dass es formelle klassenbasierte Bewertungen geben würde, die bei der Entscheidung über die Noten helfen würden, sagte Lilian.

„Ich denke, sie hätten uns ein bisschen mehr Bescheid geben sollen – plötzlich war es, oh, jetzt müssen wir uns darauf vorbereiten.

“Sie waren jedoch sehr großzügig mit einer Mischung aus Open-Book- und Closed-Book-Bewertungen.”

Hannah stellte zunächst fest, dass das Fehlen von AS-Level-Prüfungen weniger Druck bedeutete, da sie ziemlich genau wusste, worauf sie sich in jeder der Prüfungen vorbereiten musste.

„Ich glaube, wir mussten in jedem Fach vier Assessments durchführen … aber ich glaube, die meisten Leute wussten eine Zeit lang nicht, was los war“, sagte sie.

„Wir wussten, dass die Prüfungen nicht stattfinden würden, aber wir wussten nicht, was an ihrer Stelle sein würde.

„Ich habe versucht, bei meiner Arbeit auf dem Laufenden zu bleiben, aber es gab auch ein bisschen von mir, das sagte: ‚Na ja, wir haben keine Prüfungen, ich muss nur an meinen Bewertungen arbeiten, und dann geht es mir gut‘.

„Wir wussten, worauf die Bewertung hinauslaufen würde [in three cases] Also hatte ich nicht das Gefühl, wirklich etwas gelernt zu haben, ich habe nur das wiedergekäut, was ich aufgeschrieben hatte, und das war es.”

Sie hatte jedoch Probleme mit dem Online-Lernen und fand es schwieriger, sowohl während des bildschirmbasierten Unterrichts zu kommunizieren als auch mit dem Mangel an Peer-Kontakt umzugehen, um bei der Diskussion und dem Verständnis der Arbeit zu helfen.

„Ich habe es überhaupt nicht gemocht, online zu arbeiten. Es passte überhaupt nicht zu meiner Art zu lernen“, sagte sie.

„Es war nicht die beste Zeit, aber das College war durchweg großartig.

„Wenn man bedenkt, was wir mit dem Lockdown durchgemacht haben, fand ich, dass ich es ganz gut gemacht habe [in AS-levels] aber ich denke, ich hätte es viel besser gemacht, wenn Covid nicht passiert wäre.

“Ich glaube, ich hätte viel besser abgeschnitten, weil ich die Inhalte besser verstanden hätte.”

Wie gut fühlen sich die Mädchen jetzt, da ihre allerersten externen Prüfungen anstehen?

„Ich denke, es macht Sinn, dass die Prüfungen zurückkommen, weil es angepasste Lehrpläne und alles gegeben hat, und [course] Die Spezifikationen wurden für uns angepasst, also werden wir nicht einfach in normale Prüfungen geworfen”, sagte Hannah.

Aber sie fügte hinzu: „Ich habe ein bisschen das Gefühl, oh, ich weiß nicht genau, was ich tun soll, weil es so viel zu wissen gibt.

„Aber ich denke, ich habe endlich herausgefunden, wie ich es machen werde. Es hat eine Weile gedauert.“

Ihr College organisierte zwei Sätze von Scheinprüfungen für Studenten unter Prüfungssaalbedingungen, was teilweise dazu beigetragen habe, die Absagen der Vorjahre auszugleichen, sagten die Mädchen.

“Diese Praxis war wirklich hilfreich, nicht nur die Revisionsseite, sondern die eigentliche Prüfungserfahrung, die sehr hilfreich ist”, sagte Hannah.

Lilian betonte jedoch: „Das kann ich nicht sagen [missing external exams] hat überhaupt keinen von uns beeinflusst, weil es immer schwierig ist, in diesen Modus der Überarbeitung zu kommen, und es ist auch ziemlich seltsam in gewisser Weise.

„Obwohl ich verstehe, dass ich Prüfungen mache, bin ich daran nicht gewöhnt, weil wir sie noch nicht so viele Jahre gemacht haben.“

Aber nach ihren Erfahrungen mit Bildung im Covid-Stil wünschen sich beide dauerhafte Änderungen in der Beurteilung von Schülern.

„Betrachte die Dinge einfach ganzheitlicher“, riet Lilian.

„Es ist sehr einfach, wie das System Intelligenz und Wert mit Noten, Prüfungen und Ergebnissen verknüpft.

„Ich denke, wenn wir etwas hätten, das nicht nur auf ein oder zwei Prüfungen basiert und ein bisschen mehr Kursarbeit hätte … und das ganze Jahr über Bewertungen hätten.

„Finnland zum Beispiel hat ein ganz anderes Bildungssystem. Sie haben weniger Hausaufgaben und konzentrieren sich mehr auf Dinge wie Projekte und die Nutzung der eigenen Fähigkeiten.“

Die Schülerin der 12. Klasse, Ella Kenny, 16, belegt diesen Sommer in Swansea AS-Levels in Mathematik, Wirtschaft und Politik.

Sie hatte einen sehr kurzen Vorgeschmack auf zwei externe Prüfungen in der Mitte ihrer 10. Klasse im Jahr 2020, bevor die verbleibenden Prüfungsmodule in diesem Sommer abgesagt wurden.

„Wir haben ein paar Prüfungen in der 10. Klasse und die meisten davon in der 11. Klasse. Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich davon hörte [the exams were cancelled] Ich war eigentlich ziemlich wütend, weil ich eher in Prüfungen als in Kursen gut abschneide.

„Aber ich weiß, dass viele meiner Freunde wirklich glücklich waren, also war es für uns alle eine ganz andere Erfahrung.“

Da ihre GCSEs der 11. Klasse auch im folgenden Jahr abgesagt wurden, würden Ellas Ergebnisse wie Lilians und Hannahs AS-Levels auch von Beurteilungen und von Lehrern verliehenen Noten bestimmt werden.

„Rückblickend bin ich sehr dankbar für die Lehrerbewertungen, weil es in der 11. Klasse im Vergleich zum Abitur so viele Prüfungen gibt, und ich bin einfach froh, dass ich meine GCSEs aus dem Weg geräumt habe“, sie genannt.

Weniger auf einmal für Unterrichtstests zu überarbeiten, die sich nur auf ein Thema bezogen, machte es ihrer Meinung nach einfacher.

Aber wie sie betonte, hat das eine Kehrseite. „Ich habe das Gefühl, dass uns das jetzt behindert, weil wir nicht wirklich wissen, wie wir überarbeiten sollen“, erklärte sie.

„Für einen Test würde ich alles auswendig lernen, aber ich kann nicht einen ganzen Kurs auswendig lernen [for an exam]also habe ich wirklich damit zu kämpfen.”

Obwohl Ellas Lehrer auch zwei Sätze von Scheinprüfungen zum Üben durchgeführt haben, ist sie der Meinung, dass das Wiederholen eine Lernfähigkeit ist, die aufgrund des Mangels an externer Prüfungspraxis verloren gegangen ist.

„Sogar viele Lehrer sagen das, wenn wir Wiederholungssitzungen machen“, sagte sie.

„Ich denke, das ist ein Grund, warum sie dieses Jahr die Klassengrenzen einfacher gemacht und Dinge aus dem Lehrplan gestrichen haben, weil wir nicht wirklich wissen, was wir tun, und es wird unsere Generation ziemlich lange beeinflussen Zeit.”

Emily Powell, 16, aus Pontypool war sehr dankbar, als ihre Prüfungen der 10. Klasse, Einheit 1, in Chemie, Physik und Biologie im Jahr 2021 abgesagt wurden.

Sie hofft, mit naturwissenschaftlichen Fächern auf dem Abitur am College fortfahren zu können, sagt, das Ausmaß der Störungen, unter denen die Schüler in diesem Jahr litten, hätten es sehr schwierig gemacht, sich richtig vorzubereiten.

Die GCSEs dieses Sommers werden die Referate der Einheit 2 enthalten, nach denen sie nun ausschließlich in Naturwissenschaften beurteilt werden.

„Dafür bin ich dankbar [the exams] gehen dieses Jahr weiter, um ehrlich zu sein, weil es sich viel normaler anfühlt als letztes Jahr”, sagte sie.

In einigen anderen Fächern fühlt sich Emily jedoch weniger sicher, weil die Kurse so strukturiert sind.

Sie erklärte: „Ich bin mit meinen Naturwissenschaften völlig einverstanden, aber es gibt auch Fächer wie Geographie, in denen ich eine Prüfung für die Sachen machen muss, die ich in der 10. Klasse gemacht habe, und weil es viele Störungen gab, finde ich das überwältigend und schwierig, dorthin zurückzukehren.”

Aber insgesamt hält es Emily angesichts der Anpassungen, die an den Prüfungen vorgenommen wurden, für richtig, dass ihre Kohorte sie in diesem Jahr ablegt.

„Dieses Jahr war im Vergleich zu den letzten Jahren ganz normal“, sagte sie.

„Ich weiß, dass es jetzt Kinder gibt, die ihre AS-Stufen machen, die noch nie eine GCSE-Prüfung gemacht haben, und ich kann mir einfach nicht vorstellen, wie sich das anfühlen muss.

„Es muss eine so beängstigende Erfahrung sein, weil sie nicht wissen, wie es ist.“

Drüben beim walisischen Prüfungsausschuss WJEC ist Geschäftsführer Ian Morgan zuversichtlich, dass Änderungen am Prüfungssystem für dieses Jahr es für Schüler fairer gemacht haben.

Inhalte wurden aus dem Prüfungslehrplan gestrichen, Elemente der Kursarbeit wurden abgespeckt und in einigen Fächern wurden die Studierenden im Voraus darüber informiert, welche Themen voraussichtlich in ihre Prüfungsarbeiten aufgenommen werden oder nicht.

„In der Runde versuchte es sich auf die Tatsache zu konzentrieren, dass Lehrer und Lernende diese Lehr- und Lernzeit verloren hätten, und wir versuchten nur, uns dessen in unserem Ansatz bewusst zu sein“, sagte Morgan.

„Was wir versucht haben, ist zu destillieren [the content] etwas nach unten treiben, die Leute in eine andere Richtung treiben, nur um ihnen ein bisschen Trost zu spenden, dass sie insgesamt nicht mehr so ​​eingeschätzt werden wie bisher.”

Er glaubt, dass die Zeit reif ist, Prüfungen zurückzubringen, trotz einiger neuerer Befürchtungen über anhaltende Störungen der Schulen durch Covid aufgrund von Personalmangel.

„Was wir in den letzten zwei Jahren festgestellt haben, ist ein wenig Variabilität in Bezug auf die Ansätze innerhalb von Schulen und Colleges, und ich denke, was das Prüfungssystem bietet, ist diese Konsistenz über alle Schulen und Colleges hinweg.

„Eine Rückkehr zu Prüfungen ist ein fairer Weg, um zu beurteilen, was diese Lernenden wissen, verstehen und tun können“, sagte er und fügte hinzu: „Viele Lernende wollen diese Bestätigung.“