Brewdog approached Heineken about partial sale

Der CEO von Brewdog, James Watt, war an Vorgesprächen über einen möglichen Verkauf eines Teils des Unternehmens an den Konkurrenten Heineken beteiligt, wie die BBC erfuhr.

Durchgesickerte E-Mails aus dem Jahr 2018 zeigen, dass er Heineken sagte, er sei „offen dafür, in unseren Ansichten zur Unabhängigkeit pragmatischer zu sein“.

Zuvor kritisierte er Craft Brewer für den „Ausverkauf“ an größere Unternehmen.

Brewdog sagte, die Berichterstattung der BBC habe „eine rachsüchtige Prüfung und böswillige Kritik“ an der Bierfirma gezeigt.

Der Bierkonzern hat nicht direkt auf die neuen Offenlegungen reagiert.

Die BBC geht davon aus, dass die Heineken-Gespräche nicht über die Vorstufe hinausgingen.

Das in Ellon ansässige Unternehmen hat ein Crowdfunding-Modell entwickelt, seit es 2007 in Fraserburgh von Herrn Watt und Mitbegründer Martin Dickie ins Leben gerufen wurde. Mehr als 100 Millionen Pfund wurden von rund 200.000 “Aktien-Punks” oder Aktionären aufgebracht.

Im Januar 2022 veröffentlichte ein BBC Disclosure-Programm, The Truth About Brewdog, detaillierte Behauptungen über einen giftigen Arbeitsplatz und unangemessenes Verhalten des CEO.

Herr Watt bestritt, sich unangemessen verhalten zu haben, und entschuldigte sich bei allen, die sich aufgrund seines Verhaltens unwohl gefühlt haben. Brewdog hat bei der Rundfunkregulierungsbehörde Ofcom eine Beschwerde über das Programm eingereicht.

Der neue sechsteilige Podcast von BBC Scotland, Good Ship Brewdog, ist jetzt auf BBC Sounds verfügbar. Es enthält Behauptungen, dass:

Herr Watt hat immer wieder gesagt, sein Ziel sei es, das Unternehmen an die Börse zu bringen, was auch als Initial Public Offering (IPO) bekannt ist.

Der BBC ist bekannt, dass sich Ende 2018 Investmentbanker, die Brewdog vertraten, an Heineken, die zweitgrößte Brauerei der Welt, wandten, um eine Alternative zum Börsengang zu erörtern – die Möglichkeit, eine Beteiligung an Heineken zu verkaufen.

Dokumente zeigen, dass Herr Watt hochrangige Heineken-Vertreter traf und später an den damaligen europäischen Präsidenten von Heineken, Stefan Orlowski, schrieb.

Herr Watt sagte ihm, dass Brewdog „offen für die Erkundung potenzieller strategischer Partnerschaften“ sei, wenn dies „langfristig besser für unser Geschäft als ein Börsengang“ sei.

Herr Watt sagte Herrn Orlowski auch, dass Brewdog „offen dafür sei, in unseren Ansichten zur Unabhängigkeit pragmatischer zu sein“.

Herr Watt hatte zuvor andere Craft-Brauer, die Anteile an Heineken verkauft hatten, sehr kritisch geäußert. Er beschuldigte sie des „Ausverkaufs“ und kündigte an, dass BrewDog Lagunitas oder Beavertown nicht mehr auf Lager haben würde, nachdem sie 2015 bzw. 2018 Anteile an Heineken verkauft hatten.

Die BBC hat zuvor enthüllt, dass Herr Watt im Jahr 2017 Aktien des niederländischen Biergiganten im Wert von etwa 500.000 £ gekauft hatte. Herr Watt hat gesagt, dass er die Aktien nicht mehr hält und sie nur gekauft hat, um bei den Verhandlungen über einen möglichen Vertriebsvertrag mit Heineken zu helfen. was durchgefallen ist.

Eine Quelle, die den Diskussionen im Jahr 2018 nahe stand, sagte der BBC, dass Heineken gegangen sei, bevor die Verhandlungen richtig begonnen hätten, weil die Bewertung, die BrewDog dem Unternehmen gegeben habe, „unerhört“ gewesen sei.

Die Quelle sagte: „Es war so unverschämt, in seiner Preisvorstellung, dass wir sagten, das geht nirgendwo hin. Der Typ [James Watt] weiß nicht, wovon er redet.”

Fragen dazu beantwortete Brewdog nicht. Heineken lehnte eine Stellungnahme ab.

Die durchgesickerten Dokumente scheinen auch einen Einblick in frühere interne Spannungen mit dem Finanzierungspartner von Brewdog zu geben.

Der US-Private-Equity-Riese TSG erwarb 2017 einen Anteil von 22 % an dem Unternehmen, wobei Herr Watt und sein Mitbegründer Herr Dickie zusammen fast 100 Millionen Pfund verdienten. Die TSG nahm damit zwei Sitze im Brewdog-Vorstand ein.

Dokumente von etwa Ende 2018 zeigen, dass die TSG mit Aspekten der Führung des Unternehmens unzufrieden zu sein schien. Die TSG schien vorzuschlagen, dass eine kürzliche Vorstandssitzung ein “Tiefpunkt” gewesen sei und “nachlässig, frei herumlaufend” gewesen sei, ohne “keine Diskussion über echte Geschäftsthemen”.

Die TSG zeigte sich offenbar besorgt über Einnahmeausfälle. Die Dokumente deuten auch darauf hin, dass die TSG glaubte, dass Herr Watt „aggressiv ausgab“, dass er „verzweifelt versuchte, Wachstumsgeschichten zu schreiben, um eine unerreichbare Bewertung zu erreichen“, und dass sein Bewertungsziel „nicht realistisch“ war.

Brewdog sagte kürzlich, dass ein Manager von Goldman Sachs das Unternehmen mit mehr als 1,8 Milliarden Pfund bewertet habe.

Die TSG wollte sich dazu nicht äußern. Fragen dazu beantwortete BrewDog nicht.

Die BBC Disclosure-Sendung The Truth About Brewdog wurde im Januar 2022 ausgestrahlt. Eine Reihe ehemaliger BrewDog-Mitarbeiter, die in der Sendung zu sehen waren, haben dem neuen Podcast mitgeteilt, dass sie sich seitdem bedroht oder eingeschüchtert fühlen.

Der frühere Brewdog-Arbeiter Rob McKay sagte, Privatermittler einer Firma namens Integritas, die sagten, sie arbeiteten für James Watt, hätten einen ehemaligen Kollegen von ihm besucht, um zu versuchen, „Dreck zu graben“, sagt er.

Er sagte: „Meine Erfahrung war, dass sich jemand, der in der Vergangenheit mit mir zusammengearbeitet hat, mit mir in Verbindung gesetzt hat, um zu sagen, dass Privatdetektive auf sie zugekommen sind und nach ihrer Arbeitsbeziehung mit mir gefragt haben.

„Sie hatten Informationen erhalten, dass ich als Manager schlecht zu arbeiten war, dass ich für einen giftigen Arbeitsplatz verantwortlich war, von dem ich weiß, dass dies nicht der Fall ist.“

Rob sagte, er fand es „beunruhigend“ und fügte hinzu: „Du würdest gut überlegen, wenn sie das jetzt tun, was kann es als nächstes sein?

„Mit wem sprechen sie jetzt? Wo werden sie als nächstes auftauchen?“

Einige der ehemaligen Mitarbeiter von Brewdog USA, die in der Sendung auftraten, wurden entweder von einem Paar besucht oder kontaktiert, das sich Joe und Anna nannte und das sie für Privatdetektive hielten. Das Paar hatte Arbeits- und Privatadressen sowie Telefonnummern erhalten.

Das Paar hatte gesagt, dass es für einen namentlich nicht genannten potenziellen „Drittinvestor“ arbeitete und mit ihm über seine Erfahrungen sprechen wollte. Sie hatten sich geweigert, Nachnamen zu nennen, und einigen gesagt, sie sollten sich melden, wenn sie Herrn Watt „finanziell schaden“ wollten.

Dylan Gray, ein ehemaliger Barmanager, sagte der BBC im Januar, dass er bestimmte weibliche Mitarbeiter so einplanen würde, dass sie nicht arbeiten würden, wenn Herr Watt zu Besuch sei, und nachts mehr Männer einplanen würde, um sicherzustellen, dass weibliche Mitarbeiter nicht allein gelassen würden.

Dylans Behauptungen wurden von Herrn Watt stark bestritten. Sein Anwalt sagte der BBC, dass eine detaillierte Analyse der Personalpläne und Gehaltsabrechnungen bewiesen habe, dass die Behauptungen von Herrn Gray falsch seien.

Er wurde von Anna angeschrieben und an seinem Arbeitsplatz besucht, war aber sofort misstrauisch.

Er sagte: „Ich meine, es hat mich definitiv nervös gemacht …“

Er sagte, sie seien in das Büro seines neuen Arbeitgebers gekommen und fügte hinzu, es sei, als ob „sie versuchten, mich zu verhören. Und dann die Tatsache, dass sie zu anderen Kollegen nach Hause gingen und ihnen wieder Fragen stellten [it] hat mich etwas verunsichert.”

Dylan Gray sagte, er habe den Verdacht, dass es sich bei dem Paar um Privatdetektive handele.

Er sagte: „Ich denke nur, dass sie versuchten herauszufinden, was wir letztendlich wussten, ob wir uns zurückhielten … oder im Grunde nicht die Wahrheit sagten.“

Sechs weitere Mitwirkende des Films, darunter die derzeitige Brewdog-Mitarbeiterin Kayla McGuire, wurden von dem Paar besucht. Kayla sagt, sie hätten ihr gesagt, sie seien Touristen.

Die BBC kontaktierte Joe und Anna, aber sie weigerten sich zu sagen, für wen sie arbeiteten. Sie lehnten es ab, zu bestätigen oder zu leugnen, dass sie für Brewdog arbeiteten.

Kurz nachdem die BBC sie kontaktiert hatte, wurde ihre Handynummer abgeschaltet. Die BBC konnte nicht überprüfen, für wen Joe und Anna arbeiteten.

Fragen dazu beantwortete Brewdog nicht.

Dylan hat auch Rechtsschreiben von Anwälten erhalten, die Brewdog vertreten, die ihn der Lüge beschuldigen und ihn auffordern, seine Aussage zurückzuziehen. Er steht zu seinem Account, sagt aber, er fühle sich von Brewdog gemobbt.

Er fügte hinzu: „Von jemandem gemobbt zu werden, der viel mehr Macht hat als ich, ist besorgniserregend. Ich wollte mich äußern, aber manchmal ist es beängstigend, daran zu denken, dass Sie gegen jemanden antreten, der Millionen von Dollar wert ist. Es ist nicht etwas Leute.“ jeden Tag machen.”

Im Juni 2021 schrieb eine Gruppe ehemaliger Mitarbeiter, die sich selbst Punk With Purpose nannten, einen offenen Brief an Brewdog, in dem sie Herrn Watt beschuldigten, einer giftigen Kultur der Angst vorzustehen.

Ein Teil der Antwort von Brewdog darauf war die Beauftragung einer unabhängigen Überprüfung durch die Londoner HR-Firma Wiser, die im Dezember 2021 veröffentlicht wurde.

Der Wiser Report, so das Unternehmen, sei eine „detaillierte und umfassende“ Überprüfung gewesen, die ein „radikal anderes Bild“ zeige als das, das von den Leuten gezeichnet wurde, mit denen die BBC für ihre Untersuchung sprach.

Brewdog verwies in seiner Korrespondenz mit der BBC viele Male auf den Bericht als Beweis dafür, dass seine kulturellen Probleme dahinter stecken.

Die ehemalige Brewdog-Brauerin Charlotte Cook, die behauptet, sie habe bei ihrer Arbeit frauenfeindlichen Missbrauch erlitten, wurde von Herrn Watt und Brewdog nach dem Dokumentarfilm für Kritik ausgewählt. Sie warfen ihr eine „extreme und dokumentierte Antipathie“ gegenüber dem CEO vor.

Sie sprach mit der Wiser Review und sagte, sie habe geglaubt, dass ihr Vorstellungsgespräch gut gelaufen sei. Wiser hatte allen Teilnehmern eine schriftliche Zusicherung der Anonymität gegeben.

Später reichte Charlotte einen Datenschutzantrag bei Wiser ein, die verpflichtet waren, alle Informationen, die sie über sie hatten, bereitzustellen.

Dazu gehörte ein Auszug aus einer E-Mail, die offenbar am Tag ihres Interviews von Wiser an Brewdog gesendet wurde. Der Auszug nannte Charlotte und lieferte eine Zusammenfassung des Interviews. Die Dokumente deuten darauf hin, dass Wiser trotz des Versprechens der Anonymität vor und nach ihrem Interview direkt mit Brewdog kommuniziert hat.

Charlotte sagte: „Ich denke, es ist einer der gröbsten Vertrauensbrüche, die man möglicherweise begehen könnte. Ich habe mich in gutem Glauben damit beschäftigt und, wissen Sie, es scheint, dass sie einfach absolut nicht die Absicht hatten, es überhaupt anonym zu halten.“

Weder Wiser noch Brewdog antworteten auf die diesbezüglichen Fragen der BBC.

Brewdog gab eine Erklärung ab, in der es heißt: „Die unerbittliche rachsüchtige Prüfung und böswillige Kritik der BBC an Brewdog ist völlig unverhältnismäßig.

„Es ist kaum zu glauben, dass die BBC dieselben falschen Anschuldigungen wiederholen würde, die Gegenstand einer laufenden Ofcom-Beschwerde sind.

„Die BBC hat gezeigt, dass sie jede Antwort, die wir möglicherweise geben, einfach ignorieren wird, was einen klaren Verstoß gegen ihre Charta-Verpflichtungen darstellt.

„Dies ist kein verantwortungsvoller Journalismus. Es ist vollkommen offensichtlich, dass die BBC in die Irre geführt wird und sich dafür entscheidet, sich auf eine Handvoll Personen zu verlassen, die an einer konzertierten Kampagne beteiligt sind, um unserem Geschäft und seinem Gründer Schaden zuzufügen.“

Herr Watt hat die Unterstützung des Brewdog-Vorstands erhalten. Im Mai gab der CEO bekannt, dass er ein Fünftel seines persönlichen Anteils am Unternehmen an die Mitarbeiter weitergeben werde und dass 50 % der Bargewinne unter den Teammitgliedern geteilt würden.

Gutes Schiff Brewdog ist verfügbar auf BBC Sounds.

Die Wahrheit über Brewdog ist verfügbar auf dem BBC iPlayer.