3 reasons why gas prices are so high — and when they might come down

Gas prices are reaching historic highs almost daily, causing financial pain at the bomb for millions of Americans. But it also raises questions about why fuel is so expensive and who is to blame. Consumers are also wondering when they might see some relief.

Not surprisingly, rising gas prices have a very real impact on family budgets: a typical family may incur additional costs of $ 2,000 this year simply because of the higher costs, according to a Wall Street estimate. On Friday, gas prices hit a new high, averaging $ 4.33 a gallon, according to AAA. Earlier this week, the previous record was $ 4.10 a gallon in 2008, just before the financial crisis.

Suddenly, fuel prices are a major topic of discussion, with households budgeting for higher gas costs and reducing spending in other areas. Some Americans already drive less because of higher prices. According to Morning Consult, one in three adults says they reduced car use last month, and most blamed the shock on the gas pump sticker.

So how did we get here? Current stratospheric gas prices have their roots in the COVID-19[feminine pandèmia, amb la guerra de Rússia Ucraïna fent pujar els preus en les últimes setmanes, va dir Patrick De Haan, cap d’anàlisi de petroli de GasBuddy.

“L’aspecte general és que l’oferta i la demanda han canviat”, va dir a CBS MoneyWatch. “Tot va ser capgirat pel COVID. Si no hagués passat, hauríem estat en una situació diferent”.

Aquí hi ha tres motius pels quals els preus del gas estan augmentant, i quan els experts pensen que podrien baixar.

Demanda de gas postpandèmia

Quan la pandèmia va afectar per primera vegada als Estats Units el març del 2020, la demanda de gasolina va caure en picat a mesura que els nord-americans es refugiaven a casa seva a causa dels bloquejos nacionals. El conductor típic va reduir la seva conducció a la meitat, segons AAA.

Aquesta forta caiguda de la demanda va provocar que els preus del gas caiguessin a una mitjana d’1,94 dòlars per galó l’abril del 2020.

Però a mesura que l’economia es va recuperar, a mesura que es van desplegar les vacunes, fent que els nord-americans se sentissin més segurs per viatjar i comprar, la gent va reprendre la conducció. Amb l’augment de la demanda, els preus del gas també van començar a pujar. Al març de 2021, el preu mitjà per galó del gas se situava en 2,82 dòlars, un augment del 45% respecte al seu mínim pandèmic.

Retalls en la producció de petroli

Quan la demanda de gas i petroli va caure durant la pandèmia, l’OPEP i les nacions productores de petroli com Rússia retallar la producció, reduint-lo en 10 milions de barrils sense precedents. Per posar-ho en perspectiva, això representa el 10% de l’oferta mundial.

Però a mesura que l’economia global es va recuperar de la pandèmia, l’OPEP va tardar a augmentar la producció, va dir De Haan. “Ens estem acostant als nivells de consum anteriors a la COVID, però la producció encara està endarrerida. L’OPEP no va començar a augmentar la producció fins al juliol del 2021. Ja eren massa tard: estaven molt endarrerits”.

Mentrestant, els productors nord-americans van dir que estan augmentant la producció, però van advertir que els subministraments podrien trigar un temps a arribar al mercat i moure els preus a la bomba, va informar Politico.

Les sancions dels EUA a Rússia afecten el mercat global

En aquest context de preus en constant augment, la guerra de Rússia a Ucraïna ha provocat un ràpid augment dels preus del gas. El president Biden aquest dimarts va anunciar la prohibició dels EUA a les importacions de petroli i gas a Rússiaapuntant a la principal font d’ingressos de Rússia enmig del conflicte.

Els EUA importen menys del 10% del seu petroli i gas de Rússia. Aleshores, per què els preus augmenten tant als EUA si la nació no depèn de Rússia per al combustible? L’augment dels preus del gas es deu al mercat global del petroli més gran, va dir De Haan.

“Quan els EUA emeten sancions, això té grans ramificacions en la capacitat de Rússia per exportar petroli”, va dir. “Nosaltres no importem gaire, però algú més ho fa i estem dificultant que el petroli rus flueixi cap al mercat mundial, i els preus estan reaccionant a això”.

Punt d’inflexió per als consumidors de gas

És possible que el preu mitjà per galó podria arribar als 5 dòlars. En algunes regions, ja ho té, com a Califòrnia, on els conductors paguen 5,72 dòlars per galó.

Però el preu del gas a partir d’aquí depèn d’una sèrie de factors, com ara si els EUA fabriquen a tractar amb Veneçuela per importar combustible d’aquesta nació, va dir De Haan.

També és important recordar que, ajustats per la inflació, els preus actuals dels combustibles encara estan per sota del màxim del 2008, va assenyalar. En dòlars actuals, el preu era més proper als 5,25 dòlars el galó. De Haan creu que la majoria dels consumidors no reduiran la conducció fins que els preus arribin als 5 dòlars per galó.

“No estem a prop d’això”, va dir De Haan. “5 $ [per gallon] it’s the old $ 4, and somewhere north of $ 5 it could be a “turning point” that makes drivers down.

So when will gas prices go down?

Expect gas prices to stay high for weeks if not months, experts say. Global inflation is likely to worsen in March and April before improving, said Bill Adams, chief economist at Comerica Bank, in a report.

“Inflation will accelerate in March and April as the side effects of the war between Russia and Ukraine drive up prices in supermarkets, gas pumps and utility bills,” Adams said.

But inflation could begin to decline later in the year, dropping to 5.5% in September, predicts Ian Shepherdson, chief economist at Pantheon Macroeconomics.

It is unclear when gas prices could fall, as this is closely linked to Russia’s war against Ukraine, De Haan said.

“It’s hard to know, it could be weeks or months,” he said. “If Putin stays as president and signs a peace treaty, countries will take months to do business with him again because they have to measure whether he is reliable. If there is a regime change in Russia, the change [in gas prices] it could be much faster. “

In:
• gas prices